水素脆性とベーキング

水素脆性(HE)は、硬い鋼に水素原子が侵入してもろくなり、定格荷重以下の引張りで割れてしまう現象です。組付けの後、数時間〜数日たってから現れることが多く、それゆえ危険です。

主に高硬度鋼(一般に320 HV / 約32 HRC 超、例：強度区分10.9・12.9 のボルト)に影響します。

水素は表面処理とめっきの工程で侵入します — 酸洗いや電気めっきは表面で水素を発生させ、その一部が鋼の中へ拡散します。

標準的な防止策は、約190〜220°Cで4〜24時間のベーキングを、めっき後できるだけ早く(多くは1〜4時間以内に)開始し、損傷が起きる前に水素を外へ拡散させることです。

ASTM B850 / ISO 4042 などの規格が、硬さレベル別に温度・時間の指針を示しています。

高硬度の締結部品では、作業指示書にベーキングをあらかじめ指定し、めっき後できるだけ早くベーキングしてください。V.S. Heat Treatment は、1バッチ最大800 kg を処理し時間・温度を連続記録する炉でベーキングサービスを提供し、HE リスクのある作業でこの工程を管理して荷重を受ける部品を保護します。